Embark boss: ціна Arc Raiders у $40 натхненна Helldivers 2 та прагненням дати гравцям вартість за гроші

У світі багатокористувацьких шутерів відбувається цікава трансформація. Блиск безкоштовних моделей (free-to-play) поступово тьмяніє, і на арену з новою силою повертається традиційна преміум-модель — купівля гри один раз. Цей тренд значною мірою підживив гучний успіх Arc Raiders минулого року. Екстракційний шутер від Embark продав мільйони копій за кілька місяців і зумів утримати величезну аудиторію навіть під час святкового сезону.

Проте цей шлях ледь не був іншим. Більшість тривалої розробки Arc Raiders планувався саме як безкоштовний проєкт з внутрішньоігровими покупками. Однак наприкінці 2024 року студія Embark несподівано змінила курс, оголосивши про перехід на класичну платну модель. У нещодавньому інтерв'ю з Dean Takahashi з GamesBeat засновник студії Патрік Седерлунд пояснив це рішення, зазначивши, що після успіху таких преміум-ігор, як Helldivers 2, йти проти течії free-to-play стало набагато простіше.

Натхнення успіхом та пошук справедливої ціни

"Ми обговорювали це, коли гра переходила з free-to-play на традиційну бізнес-модель. Ми, по суті, подивилися на такі ігри, як Helldivers та інші, і вирішили: 'Гаразд, ось де ми повинні бути'", — розповів Седерлунд. "Ми прийняли це рішення, і чи було воно правильним чи ні — можна сперечатися. Мені подобається, що гра відносно доступна і що люди можуть зайти та спробувати її".

Не заглиблюючись у складні роздуми про дещо суб'єктивне сприйняття цінності ігор (наприклад, як кампанії в Call of Duty чи Battlefield часто слугують обґрунтуванням ціни в $70), Седерлунд зазначив, що вибір ціни в $40 для Arc Raiders в першу чергу був спрямований на те, щоб знайти варіант, який буде добре сприйнятий гравцями.

"У нас не було кампанії для одного гравця, тому ми вирішили, що не хочемо, щоб ціна була чимось образливим для когось. Ми хотіли, щоб люди відчували, що це повністю вартує 40 доларів. Сподіваюся, що враховуючи те, скільки часу гравці, здається, проводять у грі, вони відчують, що ми дали їм вартість за їхні гроші. Ось де ми хочемо бути".

Нова ера "доступного преміуму" та виклики майбутнього

І ця стратегія виявилася вдалою. Наразі здається, що $40 — це прийнятна "золота середина" для багатокористувацьких ігор без сюжетної кампанії, але з солідним бюджетом розробки. Цю цінову категорію разом із Arc Raiders успішно займає Helldivers 2, формуючи новий тренд "доступного преміуму".

Однак успішні платні мультиплеєрні ігри, такі як Arc Raiders, Helldivers 2, Battlefield 6 і Call of Duty, стикаються з одним спільним викликом. Вони вимагають первинних інвестицій від гравця (ціна за гру), а потім практично відразу починають пропонувати дорогі мікротранзакції, косметичні предмети та бойовий пропуск. Ця практика "подвійної дипломатії" — отримати гроші за гру і одразу ж почати продавати контент всередині неї — починає викликати все більше питань у спільноти. Можливо, скоро вона зазнає такої ж суворої критики, яку зараз отримують невдалі та надмірно дорогі скіни.

Ціна в $40 може стати новим стандартом чесності для розробників, які хочуть запропонувати якісний мультиплеєрний досвід без необхідності робити його безкоштовним. Але справжнє випробування для цієї моделі — це вміння балансувати між справедливою початковою ціною та повагою до гравця в пост-релізній монетизації. Успіх Arc Raiders показує, що гравці готові платити за хороший продукт, але їхня довіра — найцінніший ресурс.